Kim był Carl Friedrich Benz (1844–1929)? Był to absolwent Politechniki w Karlsruhe i w 1883 roku założył firmę Benz & Cie. Rheinische Gasmotorenfabrik, która produkowała napędzane gazem silniki dwusuwowe dla przemysłu. Jego marzeniem było jednak stworzenie pojazdu, który będzie się poruszać za pomocą silnika. To oczywiście nie był zupełnie nowy pomysł, ponieważ już w roku 1769 Nicolas Joseph Cugnot zbudował pojazd działający na zasadzie maszyny parowej, a w 1870 roku inny wynalazca Siegfried Marcus testował prototyp pojazdu napędzany silnikiem spalinowym. Jednak obie te maszyny nie były dopracowane – skomplikowane w obsłudze i bardzo awaryjne – jedna osoba po prostu nie była w stanie ich obsługiwać. Nie były w stanie pokonywać też dłuższych tras. Nicolasa Josepha Cugnota uważa się więc za konstruktora pierwszego samobieżnego pojazdu kołowego zdolnego do przewozu osób. Z kolei Austriak Siegfried Marcus jest uważany za twórcę prototypu pojazdu mechanicznego z silnikiem benzynowym.